（原文发表于4月11日，作者为The Athletic网站的Tim Kawakami，文章内容不代表译者观点）
每一支最终拿下NBA总冠军的队伍都或多或少需要一些运气，而有一些球队想要夺冠明显需要更多的运气。你想说2017年的勇士？库里和杜兰特的巅峰组合并不需要什么运气，只要能保证健康即可，每一天他们都走在领取奥布莱恩杯的路上。事情总是按照他们想要的方式发展，季后赛一路所向披靡，轻松击溃了所有的对手。
但是上赛季新时代勇士拿下第四座总冠军的过程呢？当然他们是凭实力赢下了每一轮的对手，但是也得益于年轻有天赋的灰熊在首轮被森林狼苦苦缠斗了6场，灰熊刚淘汰森林狼还没过几天，和勇士的系列赛G1就开打了，最终坐阵主场的灰熊还是败下阵来，为勇士六场晋级的次轮系列赛定下了基调。此外，西部头号种子太阳的阵容结构也会让勇士头疼不已，结果却在次轮坐阵主场的抢七大战中被独行侠淘汰出局，于是独行侠便登上了西部决赛的舞台对阵勇士。
考虑到勇士本赛季44胜38负的尴尬战绩，以及我们刚刚目睹过的客场糟糕表现，我感觉勇士今年季后赛想要夺冠也需要类似于去年那样的运气。这并不是质疑库里、追梦格林和克莱-汤普森打季后赛的能力，主教练科尔的执教能力也经受过考验，普尔、卢尼和佩顿二世都能提供帮助，更何况勇士还即将迎回满状态的维金斯。但是勇士的阵容的确年龄更大了，轮换阵容的末端还缺乏一些证明过自己的天赋。
勇士需要一些有利的巧合，想要夺冠就免不了要啃下一些关键比赛，很显然其中很多比赛都会是客场比赛。但是勇士今年并不需要碾压所有的对手，他们可能需要一条尽可能轻松的登顶之路，这意味着他们最难对付的一两个潜在对手在遇到勇士前就要被淘汰出局，以及尽量少打一些客场比赛。
说到这里，不得不提一下勇士在常规赛最后一天成功坐上了西部六号种子的位置，首轮将对上西部第三的国王，在国王的主场开启季后赛之旅，这对于勇士来说已经是很不错的开始。不久前，追梦格林还公开说想在首轮打国王，自然这番言论激怒了不少国王球迷。追梦格林还特别强调了，原因是两支球队距离很近，没有漫长的客场旅途，并不是对国王的不尊重，但是我认为国王缺乏季后赛经验和防守端的问题是大家心知肚明的部分原因。
无论如何，如果你必须要为没有主场优势的勇士挑选一个完美的首轮对手，那么国王就是最佳选择。勇士永远不会公开这么说，但是成为五号种子首轮打四号种子的太阳肯定没有打国王香。多亏了快船收官战赢下了太阳，让勇士逃过了一劫，这是给勇士设计完美季后赛晋级之路的开端，后续会进行深入探讨。
首先，我们要检查一下目前勇士轮换阵容的状态。一个令人意外的消息：即使主教练科尔在反复进行阵容实验，轮换阵容有缺席有调整，最后勇士还是以相当稳定的轮换阵容进入了季后赛。只有维金斯的角色是悬而未决的问题，因为家庭私事维金斯离队七周的时间，如今归队后正调整回比赛状态。
主教练科尔已经确定了一个合乎逻辑的九人轮换阵容：库里、追梦格林、克莱-汤普森、卢尼、普尔、迪文岑佐、库明加、佩顿二世和维金斯。在此基础上，科尔教练通常会根据对手的情况以及系列赛的进展，将卢尼提上或拿下首发。一旦维金斯做好了准备，我们都知道他很有可能会取代迪文岑佐的首发位置。
那么勇士在关键时刻会选择什么阵容呢？库里、克莱和追梦格林肯定会留在场上，另外两个名额由维金斯（如果他找回百分百状态，那么一定会打关键时刻）、卢尼（为了团队防守和篮板保护）、普尔（如果他状态好且勇士需要进攻）、佩顿二世（重视防守第一人选）、迪文岑佐（双能卫战术需求）、库明加（如果他打得有效率，且勇士的对手很有运动天赋）补充。是的，对于科尔教练来说，目前他在阵容布置上拥有的灵活性比赛季中期要好很多。还有一些会有一定上场时间，但并非在九人主要轮换之列的球员，如兰姆、穆迪和杰迈克尔-格林。
好的，让我们把关注点放回勇士近10年第7次季后赛之旅的最佳晋级路线！
第一步：避开附加赛，勇士首轮对上国王
可能性：已经发生了
勇士得到了想要的对手，拉斯维加斯开出的赔率也反映了这一点，赔率更看好勇士赢下这轮系列赛。实际上，勇士打国王是西部四组首轮对决唯一一个被看好以下克上的系列赛，即使算上刚刚通过附加赛锁定季后赛席位，首轮将面对二号种子灰熊的湖人也是一样。对于勇士队内这些王朝功勋老将来说，不用坐飞机奔赴客场实在太舒服了。正如汤普森父亲在播客节目中提到的一样：当勇士在打一轮季后赛系列赛时，你总是会先想到一个问题，谁去防守库里？如果你没有一个好的答案，那么你通常会被勇士淘汰。回想一下勇士和开拓者打的几轮系列赛就是如此，而对于国王来说，他们也没有什么好的答案。
我猜测新秀前锋基根-穆雷会被安排去防库里，常规赛他就干过这些事。除此之外，那只有让福克斯去防守库里，但这样又会增加国王这位进攻核心球员的潜在犯规麻烦。所以国王主教练迈克-布朗，这位出色的防守教练显然在担任科尔教练首席助教期间对勇士情况了如指掌，几乎可以肯定他在面对掩护时会换防库里，疯狂缠绕库里逼他出球。不过这对勇士来说也不是什么新鲜事，这将会为克莱-汤普森和其他球员创造出巨大空间。
的确，国王本赛季打得比勇士更好，他们有大量的进攻点，节奏很快，福克斯和萨博尼斯的挡拆配合很棒，周围还有大量出色投手。没错，勇士的防守面对这一类球队的进攻时显得尤为脆弱，尤其是在转换进攻中。结束对国王的称赞和对勇士的批评后，想一想其实勇士只比国王少赢了4场比赛，很大程度上是因为国王的主场战绩异常平庸。反而国王的客场战绩很好，25胜16负并列联盟第二，这是国王值得骄傲的地方。不过国王的主场战绩就只有23胜18负，并列联盟第14位。当然，勇士的客场战绩（11胜30负）是所有季后赛球队里最差的，放眼整个联盟也是倒数第四。而主场战绩却有33胜8负，高居联盟第三。
以上这些可能为勇士在国王主场取得系列赛开门红埋下伏笔，给年轻的国王好好上一课。之后勇士会尽可能把握住主场比赛，或许六场之内能赢下国王，和去年打灰熊的系列赛类似。
第二步：灰熊击败湖人，勇士次轮对上灰熊
可能性：如果勇士能淘汰国王，那么次轮打灰熊的概率我觉得是55%
相比于次轮打湖人，勇士更完美的晋级之路应该是打灰熊。和其他很多球队一样，勇士可能也想避开詹姆斯和戴维斯，常规赛湖人面对勇士取得了3胜1负的战绩。此外，勇士在最近两次季后赛和灰熊碰面都淘汰了对手。只要库里、追梦格林和克莱-汤普森还留在球队，勇士面对灰熊会一直具备心理优势。反观灰熊，失去了亚当斯和克拉克对他们的季后赛之旅影响不小。
第三步：某支球队前两轮把太阳淘汰出局
可能性：这或许是最不可能出现的局面
四号种子太阳得到了杜兰特后，一跃成为拉斯维加斯赌场最看好的西部冠军热门，当然首轮太阳打五号种子快船赔率也更看好太阳，太阳和快船的胜者很可能会在次轮打西部第一掘金。我很确定勇士会极度希望从西部半决赛晋级后，看到快船的身影出现在西部决赛的舞台上等着他们，而不是太阳或掘金。但这似乎不太可能，尤其是考虑到保罗-乔治的伤病问题，至少已经排除了首轮揭幕战复出的可能性。
我想强调一点，这里只是为勇士设计一条更有利的晋级路线，不一定是他们最想要的。勇士更衣室里有很多球员对季后赛对阵杜兰特、保罗和布克感到非常兴奋，我认为这轮系列赛可能会激发出勇士的最佳状态。不过勇士想要从西部杀出重围，碰上太阳肯定不是最理想的局面。就像上赛季一样，太阳看起来是最有可能淘汰勇士的西部球队，本赛季他们将米卡尔-布里奇斯升级成了杜兰特，所以你懂的。如果勇士能闯过前两轮，最有可能晋级NBA总决赛的西决对手就是除了太阳以外的任何球队。再次强调一下，我认为勇士完全有实力和太阳扳一扳手腕，前提是维金斯达到去年季后赛那种巅峰状态，不过这只是我的个人看法。
我不想贬低掘金的实力，他们配得上西部第一的名次，而且季后赛在掘金主场也很难取胜，这是肯定的。但是掘金去年季后赛就是被勇士淘汰出局的，尽管当时他们还没有贾马尔-穆雷和小迈克尔-波特，而且勇士在季后赛的打法战术其实一直都没怎么变过。一旦库里和科尔教练率领的勇士淘汰了一支球队，他们通常会在季后赛反复淘汰对手。勇士这么些年唯一一次在系列赛中输给之前被自己淘汰的球队，还是2016年总决赛败给了2015年被自己击败的骑士。当然，詹姆斯所在的球队情况总是特殊的，不过之后勇士又在总决赛淘汰骑士两次。
值得一提的是，勇士在面对灰熊、火箭、鹈鹕、开拓者和马刺的多轮系列赛里保持不败战绩。自从科尔成为勇士主教练之后，勇士在西部季后赛系列赛中的战绩是18胜0负。未来的某一时刻，勇士的不败金身会被打破，但是如果勇士能进入西部决赛，而且对手还不是太阳，我认为可能勇士还能继续保持不败。还有另一项伟大的季后赛数据，勇士在库里、追梦格林和克莱-汤普森时代打过的27轮季后赛系列赛，至少都赢过一次客场比赛。作为今年的西部六号种子，这个数据是很关键的。
第四步：总决赛中一鼓作气拿下总冠军
可能性：不到50%，但值得期待
凯尔特人是勇士的噩梦，包括去年也是如此，只是维金斯总决赛无解的个人秀抹去了凯尔特人的优势。如果总决赛是凯尔特人打勇士，勇士连续击败同一对手的魔法可能会发挥作用。
对勇士而言，雄鹿也是危险的对手，其实雄鹿对于任何球队来说都很危险。我不打算在这里细说对局的情况，不过我认为东部第三的76人是对勇士最有利的总决赛对手。真到了总决赛的舞台，考验的就是勇士王朝时代的底蕴。勇士想要站上总决赛还需要一些好运，如果真的提前被淘汰出局，那么站出来终结勇士季后赛传奇的球队会是哪一支？
原文：Tim Kawakami
编译：李太白
