（原文发表于5月4日，作者是The Athletic的记者Sam Amick和Law Murray，文章内容不代表译者观点。）
达拉斯——雷吉-杰克逊并不是想绕场庆祝胜利。
但在快船主场Crypto.com Arena里，有一条连在一起的球员走廊。在11月28日，掘金客场113-104战胜快船的比赛中，掘金的替补控卫在那里遇见了他老东家球队的总裁劳伦斯-弗兰克。在那场比赛中，雷吉给快船带来了巨大的压力，他得到35分13助攻，不仅率领缺少约基奇、穆雷和戈登的掘金在客场取胜，而且还引发了快船的危机。
去年10月下旬，快船从76人那里交易得到了哈登，当时快船三巨头组建还不到一个月。然而，在三巨头哈登、乔治和莱昂纳德都能上场，加上未来名人堂成员威少替补出场的情况下，他们不知怎么地被一支掘金的“二队”击败了，这是哈登来到快船后，前11场比赛里的第7场失利。
在2019-2023年间，雷吉一直都在快船，他比弗兰克要更喜欢这一次的重聚。
弗兰克对雷吉开玩笑地说道：“我爱你，雷吉，但去你的吧。”
但雷吉并不是唯一的一位让这支新超级球队看起来如此笨拙的前快船球员。德安德烈-乔丹，这位很少被叫上场的35岁老将，他的巅峰期是在10年前，在这场比赛他得到了21分13篮板5助攻，这是他16年的生涯中仅打出过这一次的数据。当他看了看那熟悉的主队更衣室，看了一眼球馆的走廊，包括球队教练、高管、球员，以及老板鲍尔默在那里习惯性地谈论当晚的婚外情时，快船全队不满的情绪是显而易见的。据几位消息人士透露，那天晚上，管理层的情绪是整个常规赛以来最糟糕的一晚。
“是的，那里感觉很黑暗。”小乔丹回忆道。
然而到了周六，当缺少莱昂纳德的快船在季后赛首轮G6以101-114不敌独行侠之后，球队的黑暗再次降临了。同样的问题在去年11月时也出现过，并且这将决定快船今夏要做的决策。鲍尔默，这位超级激情的前微软CEO，毫无疑问他是NBA里最富有的老板，他是否看到了这支球队在隧道中的光明呢？是否愿意重新投入足够的钱，来维持这支球队呢？答案是肯定的。
尽管快船近年来在季后赛的表现令人失望——继2022年无缘季后赛后，他们连续第二次在首轮出局——但他们预计会努力让哈登和乔治回到球队。据消息人士透露，快船的想法时，一支以经常受伤的莱昂纳德为核心的球队，身边必须要配备更多的精英球员，以减轻似乎不可避免的伤病所带来的影响，这些伤病都已经成为快船的标志了。
似乎在赛季中期，快船便有了实行这一策略的乐观态度，当时的快船看起来是联盟最佳球队，从12月3日至2月6日，他们在31场比赛中赢了26场，同时还有着联盟第三高的净效率和顶级的进攻。
多年来，健康状况不佳一直在阻碍着这支球队，莱昂纳德和乔治被联盟视为负荷管理的反面教材。这两个月以来，他们展示了自己有多特别。球队的X因素是什么呢？莱昂纳德、乔治、哈登和威少在这段时间里都打了至少27场比赛。
然而，到了季后赛，他们的健康状况变得更糟了，这种情况再一次出现了。
在今年1月，莱昂纳德签下了一份3年1.524亿美元的续约合同，他今年打的常规赛比自2016-17赛季以来加起来的（68场）还要多。他在2021年季后赛韧带撕裂后接受了手术，康复了他的右膝盖炎症（并缺席了整个2021-22赛季）。今年他缺席了常规赛的最后8场比赛，以及6场季后赛中的4场，这再次引发了人们对他作为核心球员的能力的质疑。
但是，随着快船下赛季将在价值20亿美元的Intuit球馆开启一个新时代，莱昂纳德这次季后赛的缺席也提醒着球队，在未来的几年里，球队仍需要其他人的帮助，接下来的几个月，快船将走上一条“昂贵的”道路，这条路充满了潜在性和危险性。
首先是乔治，这位34岁的9次全明星球员即将进入到自由市场；除此以外，哈登、泰伦-卢和威少都面临着微妙的谈判，他们都在决定自己是否要回到快船。以下是快船休赛期四件最重要的事情的深入分析：
乔治还会回到球队吗？
当莱昂纳德在1月12日的新闻发布会上解释他续约的决定时，续约的问题很快就转移到了乔治和哈登的身上，这可能也意味着一些东西。
莱昂纳德说：“我认为，每个人都应该会回来的。”
反过来看，乔治让快船有理由相信，莱昂纳德说的话是正确的。乔治对记者说道：“现在球队留住了莱昂纳德，这无疑也给我留下了续约的机会。我非常乐观地认为，我也能留在这里。”
唯一的麻烦就是，乔治似乎还没有走出这扇门。
虽然哈登与快船的自由市场谈判必须要等到本赛季总决赛结束后那一天才开始，但乔治整个赛季都可以和球队谈续约。据消息人士透露，双方对续约都已经有了广泛的讨论，尤其是在2月的交易截止日之前那段时间。但是随着自由球员市场的临近，缺少交易使得快船面领着球员离队的锋线。众所周知，76人和魔术等球队（薪资空间很充足）对乔治很感兴趣，乔治在2019年离开雷霆来到快船，这使得他回到了家乡和莱昂纳德联手。虽然乔治下赛季有一个价值4870万美元的球员选项，但人们普遍认为乔治会拒绝执行，追求一份薪合同，并在7月1日成为自由球员。
从快船的角度看，休赛期联盟的奢侈税额度调整几乎是不可避免的。所以，乔治的谈判就变得非常困难。在第二土豪线以上的球队（预计为1.896亿美元）面临着严格的球员名单限制，因为他们将被禁止做交易，除非他们交易的球员工资100%匹配（相比之下，薪资在第一条土豪线以下的球队，在薪资超过2900万美元的交易里，他们的交易薪资可超出的额度是25%），或者用中产特例来签人。超过第二条土豪线的球队在做交易时，也不能用几个球员来配平一个球员的薪资，也不能支付现金来完成交易。从本质上讲，这相当于一项硬性措施。
因此，快船希望乔治接受类似于他们与莱昂纳德达成的合同，以此来减轻他们在薪资方面的压力。根据薪资专家Danny Leroux的说到来看，莱昂纳德的合同为快船节省了990万美元，在第二、第三年的薪资会低于顶薪。
即便没有乔治、哈登、威少和球队其他的自由球员（普拉姆利、泰斯和布兰登-波士顿），快船下赛季的薪水也达到了1.139亿美元（包括PJ-塔克，下赛季他有一个1150万美元的球员选项）。如果快船重新签下乔治和哈登，下赛季他们很可能要超过第二条土豪线。消息人士称，目前快船想要找到一种方法，让球队在2025-26赛季的薪资低于第二条土豪线，以避免球队做交易时受到的限制。如果快船在接下来几年的薪资都处于第二土豪线以上的话，带来的限制只会让球队变得更糟。
只有乔治知道他是如何看待自己的处境，但需要知道的是，快船已经有讨论过在二月交易截止日前，关于乔治的一些交易方案。当然，当时他们算的东西和现在不一样，由于没能提前续约乔治，快船担心乔治最终可能会自由身离队。
然而，乔治是否会因这一传言而心怀怨恨呢？这是否会影响他接受低于顶薪合同的意愿？在接下来的几周和几个月里，时间会证明这一点。
关于哈登的谈判会有多困难？
去年夏天，当哈登决定要离开76人时，他没能在76人得到一份顶薪，他和76人的高层也闹掰了，这是他离开76人的主要原因。但在家乡打球的诱惑，也是他战略中至关重要的一环，哈登希望成为又一位为家乡效力的球星，在职业生涯的最后阶段谱写自己的篇章。
然而，尽管球队和联盟的消息人士表示，双方都希望能继续合作，但上文提到过快船的薪资空间减少，这意味着，球队的财务状况也会变得很棘手。
哈登期待已久的自由市场终于要到来了，他会从快船那争取到一份顶薪吗？还是愿意像早年在76人时一样，做出薪水的牺牲？这部分还不清楚，大家都说，哈登和快船合作的第一个赛季，给人的印象是很积极的。据消息人士报道，双方都希望这种关系能继续下去。
在加盟快船后的连败期间，哈登反复表示，由于自己缺席了训练营，他需要10场比赛来找到节奏。在这段时间里，哈登改变了球队的构成，在训练营中，快船一直都是以威少来控球和切入，以带来速度、压迫和防守端的优势。
一旦哈登掌控了球队的进攻，威少被放到了第二阵容，快船就能建立起联盟最强大的进攻火力之一。哈登和队内的中锋建立起了挡拆的配合，这也帮助祖巴茨打出了生涯场均最高分的赛季。虽然哈登对上赛季没入选全明星感到沮丧，但今年他没有对此感到大惊小怪，而是专注于球队的更大目标。当被问及哈登在快船是否开心时，一位哈登的经纪人回答道：“看起来他很高兴，很开心。”
在全明星赛后，哈登似乎遇到了瓶颈期，在快船时他连续打了59场比赛，尽管他的效率在3月份开始急剧下降，但哈登也发现了，自己处于另一种情境之中。此前在76人（恩比德）和篮网（欧文）生涯时期，哈登的队友都没试过全员出战所有比赛。
是时候高薪续约泰伦-卢了吗？
当2022-23赛季结束时，在凤凰城的媒体室，你能从泰伦-卢的脸上看出他的情绪，一个以总冠军为期望的赛季，几乎一瞬间变得面目全非；因为莱昂纳德和乔治的缺席，他们以一个不完美的阵容来应战季后赛。
卢的身上确实有一些值得期待的事情：他成为美国男篮的教练组的一员。卢与主教练科尔、助教斯波和马克-弗尤的共事经历，能让他重新振作起来。当时卢的合同还剩下两年，而这支球队是否足够健康呢？这个问题让他面临着诸多困难，他发誓自己要更耐心来进入到2023-24赛季。
当快船在11月交易得到哈登，然后连输6场比赛时，这种耐心是他们需要的东西。在连败的过程中，卢一直对球队保持乐观，在11月的最后两周稳定住了球队，然后率队打出26胜5负的强势表现，并在12月和1月连续两次获得西部月度最佳教练奖项。
在整个赛季中，卢的价值都显现得很明显，他看到其他教练都获得了续约或大合同，他为所有人都感到高心，包括迈克马龙、蒙蒂、波波维奇、斯波和科尔。斯波和热火的新合同是和快船续约小卡的同一天官宣的。那天，在击败猛龙之后，卢赛后接受了采访，然后卢说道：“斯波的工作做得很好！”
然而，尽管快船对卢大加赞赏，而且多位消息人士表示，卢有望下赛季继续留任，因为他合同的最后一年是受保障的，所以我们很想知道接下来会发生什么。据一位了解卢的消息人士透露，目前卢和快船还没有关于续约的讨论。
考虑到快船在赛季中确保了小卡在球队的未来，以及他们试图与乔治签下新约，人们会怀疑快船不会和卢达成续约。正如ESPN报道的，以及消息人士报道的那样，快船计划与卢达成续约。
在G6的失利后，卢在接受采访时表示：‘我希望如此，我来到这不是为了蹦蹦跳跳，鲍尔默先生、劳伦斯、马克-休斯、特伦特-雷登、吉利安-朱克，他们都对我很好，这是我想留下的地方，希望他们也是这种感觉。“快船知道他们不能指望卢能完成脱变了，上赛季休赛期他们没有和他达成续约，尽管他是来接替上任主帅里弗斯的位置。而其他球队也被禁止和卢交谈，如果有球队在今夏试图将他挖走的话，这种情况将再次出现。目前卢已经和湖人有了联希，作为冠军主帅，他很可能会成为任何主帅席位空缺的球队的目标。
与此同时，卢关注的重点是，他即将要返回美国队的舞台了，以及在巴黎（更确切的说是在法国的里尔）和莱昂纳德一起共事，在场上防守的前景。但卢是否能忍受球队在下赛季球星受伤的风险呢？季后赛球队人手短缺，这仍然是个问题。
对于卢来说，即便率队打出26胜5负，球队今年也是有问题的。他们不得不重新启用打了13个赛季的老将PJ-塔克和三年级后卫，参加2月份全明星前的最后一次比赛，这两人同时也想被球队交易。在三月份，快船在9场比赛中输掉了6场，这段时间他们的防守效率排名联盟倒数第二。在主场输给老鹰后，乔治暗示了球队打得没有特性，一周后，卢给出了自己的回应。
“我们有打出特点来吗？”卢反问记者道。“是的，我们打得很软，如果你们想这么说的话，这就是一个恒等式。在精神和身体层面上，我们必须要变得更好，但我们的确也有自己的特点。当我们26胜5负的时候，我们打出了自己的优势，所以当你想打出统治表现、以正确的方式打出我们的特点时，你不能挑三拣四。”
对于卢来说，这不是关于快船是否对他给予期待的问题，而是他必须要期待的东西。今年对于快船来说，又是一个可能会出现当家球星受伤的年份，尽管乔治（74场）和莱昂纳德（68场）在常规赛出场数创了其快船生涯的新高，哈登也打了5年以来最多的比赛（72场），但哈登快35岁了，在3月份的时候他就已经出现了疲态，球队的效率也随之下降。莱昂纳德连续第四年在季后赛中伤缺，卢说过他只想赢球，然而在这一年中最重要的时刻里，球队的阵容并不齐整，这也让卢的季后赛执教之旅过得并不愉快。
有关威少的困境
当谈到快船一些球员的未来时，威少的名字似乎是高居榜首的。在11月中旬的时候，这位35岁的球员把首发控卫的位置让给了哈登，据消息人士透露，球队总裁弗兰克不得不去说服威少，让他去担任第六人的角色，因为球队认为这是有必要做出的调整。下赛季，威少手上有一个价值400万美元的球员选项。
威少在3月份遭到手部骨折，从而缺席了一段时间。这段时间里，快船的战绩是6胜6负，包括在主场输掉了5场比赛。但在威少回归后，快船在8场比赛里取得了7场胜利，并取得了本赛季唯一的一场三双。即便威少回归后打得更好了，但他还是提到过，自己可以担任更多的角色，而且在常规赛结束后，他也没有接受过记者的采访。
这位9次全明星的前MVP球员，是想继续在老将底薪的情况下扮演这种角色，还是想去其他的球队寻找机会？考虑到他被下放至替补所面临的挑战，联盟的消息源透露，威少的签约，背后的情况可能要比展现出来的要复杂得多，所以关于威少的未来，答案很可能会是后者。
虽然威少本赛季打出过不俗的表现，给球队带来了巨大影响，但他本赛季的场均出场时间（22.5分钟）、得分（11.1分）和助攻（4.5次）都创了生涯新低。在对阵独行侠的系列赛中他表现不佳，场均仅得6.3分4.2篮板1.7助攻，投篮命中率只有26％。但话又说回来，打出拉跨表现的不仅只有威少一个人。
当独行侠在G6击败快船后，快船全队赛后的反应，和赛季初在主场输给雷吉率领的掘金相比完全不同；输给掘金那场比赛让他们感到非常愤怒，输给雷吉、小乔丹这样的球员是一回事，输给东契奇和欧文这样的球员又是一回事。再加上伤病的情况，独行侠全员出战，而快船又一次遭到小卡缺席的重创，最终的结果，在大多数人看来并不会感到奇怪。
如果被诅咒的快船有机会喘口气的话，当球队所有的球星都能出战的时候，也许属于他们的结局会有所不同。
原文：Sam Amick、Law Murray
编译：JayChan
