沃尔续约：奇才迈出通往冠军路的坚实一步

华盛顿奇才收到了这个夏天最好的消息，球队核心约翰-沃尔同意签下“指定老将特例”顶薪续约合同，在沃尔现有合同的基础上再延长4年，包括最后一年球员选项。这意味着沃尔至少会在华盛顿打到2022年。

今年夏天奇才还匹配了篮网对波特的顶薪报价，他们进一步巩固了以沃尔、比尔、波特为核心的年轻阵容，这三位重要球员至少会再携手打拼3个赛季。而在此期间，奇才管理层肯定会付出更多奢侈税的代价，来为他们寻找更多得力助手。

在这个超级球星频繁更换东家的时代，沃尔的续约对奇才而言意味良多。就在沃尔同意续约的同一天，骑士后卫欧文曝出了请求交易离队的新闻。而今年夏天更早的时候，吉米-巴特勒和保罗-乔治都已经被交易去了西部，海沃德也和凯尔特人签订了合约。在众多球星改换门庭的潮流之下，沃尔决定长留奇才，而他们也许很快就会迎来登顶东部的机会。

谁会是东部未来的头号球队？如果勒布朗去了西部欧文也同样离开，那么骑士就会呈现不可遏制的自由落体态势；多伦多的核心阵容比华盛顿更加年迈，而且天赋也略显不足。所以剩下的问题就是你会更看好奇才沃尔、比尔、波特的三人组还是凯尔特人的海沃德、小托马斯和霍福德。

沃尔合同的意义绝不仅仅是他获得了可以拿到的最高数额的金钱。下赛季开始之前沃尔就将度过27岁生日，这意味着他最好的年华都将献给首都球队。

也许在勒布朗之后人们很难再想象有人可以在东部带来同样级别的统治，可沃尔为什么不行呢？他拥有令人们惊叹的速度，而他的全面往往容易被忽视，他能打出炫目的快攻，也能落下来组织阵地，他让身边的队友都变得更加出色，而且别忘了，在度过前三个赛季之后他的投篮也有了明显提升。沃尔还有进步的空间，他完全可以成为后勒布朗时代东部最好的球星。

就目前而言，沃尔的奇才还不足以竞争总冠军，马辛米的合同是不小的累赘，板凳深度也明显不足，纵然是他们的核心相比其他冠军级别对手也是略显星光黯淡。但是在如今这个明星球员都想尽办法最大化自己利益的时代，能用如此长约锁定当家球星，这对奇才来说已经算是一次成功。

奇才已经跨过了诸多NBA球队这些年来最大的障碍——阵容稳定性，随着沃尔的续约，奇才在通往冠军的道路上迈出了最坚实的一步。

（原文《体育画报》Rohan Nadkarni/迈克尔波波译）