克莱-汤普森的受伤对勇士来说是个巨大的损失，总经理鲍勃-迈尔斯在克莱受伤后说：“我了解克莱对篮球的热爱，他是我见过最好的球员之一，我为他祈祷，希望他能继续自己的篮球生涯。”
勇士在选秀大会上选中了詹姆斯-怀斯曼，这是个不错的结果，他有可能会成为勇士未来的核心。但克莱的受伤让这份喜悦瞬间烟消云散，他在19年总决赛已经遭受了左膝十字韧带撕裂的伤势，如今再添新伤，这不禁让人担心他未来的职业生涯。勇士上赛季战绩不佳，再加上克莱的伤势，一些球迷可能会因此而心灰意冷。克莱的受伤确实让球队的前景黯淡了不少，看上去他们再次夺冠的希望已经越来越渺茫了，但事在人为，现在下结论还有些为时过早。维金斯可能是勇士下赛季的一个关键人物，尤其是在克莱受伤后，他需要站出来承担更多的责任。
维金斯的父母都以运动见长，他的父亲是奥运会的一位短跑运动员，母亲在佛罗里达州立大学读书时也以篮球见长。维金斯继承了双亲的运动基因，他的身体天赋绝佳，即便不打篮球，他看上去也能在短跑领域取得成功。维金斯的速度很快，他可能是联盟最快的锋线，同时他还兼备惊人的弹跳，能触碰到篮板顶部便是例证。
维金斯在2014年参加了选秀大会，大会的前几周他待在圣巴巴拉的训练机构里，和篮球训练师德鲁-汉伦以及马库斯-埃利奥特的队伍一起训练。ESPN的查德-福特看过一次维金斯的私人训练，他给维金斯的描述是，维金斯有7英尺的臂展，兼具敏捷的速度和极强的爆发力。据福特描述，那次私人训练中，维金斯正在改进自己的一些弱项，他的打法比较单一，投篮只能算是刚过及格线，同时他的控球不够好，这让他无法发挥出自己的身体优势，尤其是在面对NBA的防守者时，他的控球能力会很麻烦。汉伦在训练的时候给维金斯看了乔丹、科比、麦迪和乔治的视频，他通常不这么做。他和福特说：“讲真的，绝大多数球员做不到科比和乔丹做的事，所以我一般不放他们的视频给球员们看。但维金斯是个例外，在我训练过的人里面，他的运动能力是最优秀的，我觉得他可以做到乔丹或是科比做的事。维金斯现在还很年轻，他在很多方面都只是单纯依靠身体天赋，他还有很多东西要学习。”
维金斯和詹姆斯的联系也很有意思，在球迷印象里，维金斯在和詹姆斯的球队比赛时都打得格外卖力。2014年的时候，为了给重归球队的詹姆斯寻找帮手，骑士将维金斯作为筹码之一送去了森林狼，换来了乐福。维金斯毫无疑问一直记着这些，因此下赛季湖人和勇士的比赛也会多一个看点。
维金斯在他的新秀赛季展示出了一些东西，他能投进三分，也能背身单打，他展示了自己拥有的技能。但到赛季结束的时候，维金斯的整体投篮数据似乎不是非常好，他还需要进步。新秀赛季结束之后的休赛期是个关键的时期，如果维金斯能够努力打磨自己的技术，比如控球技术，这能释放他的身体天赋，提高他的得分效率，那么他将会在第二年一鸣惊人。但他好像没有这么做，第二个赛季的表现也乏善可陈。之后森林狼以顶薪续约了维金斯，但这看上去并不是一笔划算的买卖，维金斯没能挑起球队核心的担子，他和唐斯以及巴特勒的搭档也不是很顺利，森林狼终于失去了对维金斯的耐心，将他送到了金州。
与此同时，巴特勒在热火的成功是对维金斯的又一个打击。巴特勒认为唐斯和维金斯太过散漫，缺乏求胜心和竞争意识，这也是他离开明尼苏达的重要原因。到了热火之后，巴特勒便率队闯进总决赛，至少到目前为止，他是对的。
不管怎么看，至少到现在为止，我们都无法用成功这个词来形容维金斯的职业生涯。事实上，维金斯有能力成为一位明星级别的球员，但是他大部分时间里都打得跟个普通球员一样，这和世界级别的厨师天天只做烤芝士三明治是一个道理。大部分时间里，我们看不到维金斯展示他的速度和身体天赋；他在进入联盟时就有扎实的背身和投进三分的能力，但这么多年他好像一直没有仔细打磨这些技术；他的身体天赋足够让他成为一名顶级的防守者，但他直到现在也没能做到。总的来说，维金斯给我们的感觉就是他好像什么都会，但又什么都不精通。作为一个年薪3000万的球员，他的表现却像是一年领800万薪水的角色球员，现在则是他改善自己表现的一个绝好机会。有些球员无法打出更好的表现是因为硬性条件的限制，比如身体天赋。但维金斯不同，他只要肯努力，赛场表现一定会有所改善。
克莱的受伤也让维金斯在勇士的定位瞬间发生了巨大的转变，克莱受伤前勇士可能还只是希望他能融入球队体系，发挥一定作用即可，但在克莱受伤后，维金斯能否兑现自己的天赋就成为了勇士能否复兴的关键。维金斯已经算是一名老将了，但事实上他只有25岁，西亚卡姆和勒韦尔都与他年纪相仿，邓肯-罗宾逊都比他大一岁。维金斯还有很多成长的空间，如果他能改善自己的运球或是投射，那他的表现毫无疑问会更上一层楼。除开球技方面的问题，如果维金斯能在勇士找到好胜心和竞争意识的话，那球队就赚翻了。杰里米-格兰特和维金斯是同届新秀，与维金斯不同，格兰特是以39号秀身份进入联盟的，他一直努力打球，如今他已经是一名非常出色的锋线了。
维金斯未来会取得进步，这并非是异想天开。勇士和森林狼是两支完全不同的球队，拉科布曾说自己的球队“领先了几光年”，这种说法给人一种狂妄的感觉，但与维金斯在时的森林狼相比，拉科布的话并不过分。勇士毫无疑问是一支更好的球队，在挖掘球员潜力方面也是如此，库里、汤普森、格林，还有其他人，他们都在勇士取得了成功，我们有理由相信维金斯会是下一个。维金斯从未在勇士这样的球队打过球，他也没有遇到过勇士球员一样的队友。巴特勒是维金斯来到勇士前搭档过最好的球员，但巴特勒最高的RPM是4.01，库里最差的赛季RPM都是这个数字的两倍以上，从比赛时的牵制力来看，库里也远非巴特勒能比。库里是NBA最出色的球队领袖之一，为了让阿杜融入球队，他甘愿放弃一些战术地位，同时队中的刺头“追梦”格林对库里也是服服帖帖。库里在15年第一次率队夺冠时，哈里森-巴恩斯是勇士的首发小前锋，而维金斯有足够的能力打出比巴恩斯更出色的表现。
克莱的受伤是一件不幸的事，但这对维金斯来说真的是一个巨大的机会，他为自己正名的时刻已经来了。这话并没有不尊重克莱的意思，但一个球员的受伤往往会是另一名球员爆发的契机，这是不争的事实。维金斯可以想象一些高光时刻来激励自己，想象一下，赛后的新闻发布会上，科尔和媒体自豪地说：“我们在第三节遇到了困境，但维金斯把我们带了出来，他的神奇表现鼓舞了全队，我们因此赢下了比赛。”
这样的情景对维金斯来说将会是巨大的鼓励。维金斯职业生涯的三分命中率为33%，如果他能在新赛季把这一数据提高到四成，那勇士会非常开心。这种设想并非痴人说梦，维金斯有足够的时间来提升他的投篮，球队也会尽全力给予他帮助。但最重要的还是维金斯的求胜心和竞争意识，他需要变成竞争者，球技反而是其次。想象以下，一个充满斗志的维金斯，在进攻端能快下攻筐、攻击篮下时毫不犹豫、面对小个换防时坚决杀伤；在防守端全神贯注、关键时刻能用防守终结比赛，这才是他该有的样子。
假设维金斯符合上述的设想，他在攻防两端都能做出巨大贡献的话，那勇士将再次变得可怕。库里找回之前的比赛状态、格林和卢尼的组合在防守端活力四射、怀斯曼做好吃饼工作同时保护好篮下。新赛季勇士将会是一支运动力强大的球队，怀斯曼和维金斯都有出色的运动能力，这也许会让勇士在转换进攻方面取得优势，而他们对篮下的冲击也能为库里赢得更多的外线空间。如果这些设想成真，那勇士将会卷土重来。最关键的是，他们还有库里，他的伟大已经无需赘言，在亨利-艾伯特最近的报道中，他将库里放进了历史最好的五名球员当中。如果我们看真实正负值的话，库里就是历史独一档的存在。真实正负值从2013年开始计算，库里在这个数据上遥遥领先其他球员。六年时间里，库里的真实正负值四次位居NBA榜首，两次排名第二。他在2014-15赛季的真实正负值为+10.92分，刷新了历史纪录，然后在2015-16赛季，他又以+11.37分再度刷新自己保持的纪录。
库里是一个不可思议的球员，他和我们传统认知里的超级明星不同，他看上去很瘦弱，无法像别的球员一样能飞善扣，而且看着经不起多少高强度的对抗。但事实并非如此，他总是一次次打破传统，用我们从未见过的方式赢下比赛。顺带一提，在真实正负值这一项上，詹姆斯最好的赛季是+8.63分。勇士阵中还有正在急速成长的帕斯卡尔以及上赛季发挥不错的马基斯-克里斯，克莱受伤后，他们应该还能获得一个伤病特例，这些都为球队后续的补强做好了铺垫。
当我们讨论总冠军归属时，勇士是个无法被遗漏的选择，虽然这有些夸大他们现在的账面实力，但这并非完全不可能。他们依旧会是西部的一个竞争者，怀斯曼的成长可能会给这支球队注入新的活力，他们在未来也大有可为。勇士是一支伟大的球员，毫无疑问他们是过去几年最成功的的队伍，但杜兰特的加入让球队乃至球员本身都遭到了很多非议和诋毁，现在是他们证明自己的时候了。
这让我又想起了11岁时看《洛奇》的情景，当时为了看这部电影，我和兄弟以及朋友先骑车再坐公交去的电影院。叔叔和父母之前去电影院看了首映，电影结束时，整个电影院的观众都起立鼓掌。我的叔叔说：“这电影超棒的，只可惜主角最后输了比赛。”我当时并不相信叔叔说的，那可是主角，怎么可能会输。后来嘛……你们懂的，我看到结尾了。但这没什么，即使我当时只有11岁，我也知道胜负对于洛奇来说并不是最重要的，在胜负之外的层面，他已经赢了。
说实话，即便维金斯能打出优异表现，勇士夺冠也是一件很困难的事。汤普森的赛季报销对球队损失太大，洛奇打赢阿波罗-奎迪的概率看上去都比勇士夺冠的概率要高。但新赛季对维金斯来说将会意义非凡，如果他能成为巴特勒希望他成为的样子，变成一名渴望胜利的竞争者的话，那么他和勇士都将会有一个光明的未来。在经历了多年的原地踏步之后，维金斯有望在勇士迎来自己的蜕变，如果他的比赛表现能达到更高的级别，那勇士在新赛季也会更具竞争力。
原文：David Thorpe
编译：晴天
