近期，多名NBA球队总经理和健康部门负责人表示，联盟为了解决因疫情导致的比赛延期问题，安排非常规的密集赛程。此举导致联盟内多支球队遭遇了球员受伤问题，许多球队对自家球员的健康担忧已经达到了顶点。尽管大家都认为密集的赛程是新冠疫情的副产品，许多球员经理、教练组成员和球员训练师在接受采访时还是表达了自己的担忧。一位资深助理教练说：“毫无疑问，这是我从业25年来见过最糟糕的NBA赛程安排，简直太疯狂了。”
一位资深NBA主教练称本赛季的赛程非常“残酷”，还有一位资深NBA首席球员训练师表示，本赛季的赛程安排比奥兰多的复赛园区还要糟糕，他说：“进入复赛园区，虽然我们对比赛有着各种各样的焦虑，但是好在不用长途旅行。这种长途跋涉对球员身体的损耗比看上去要严重很多，是一种累积效应。”一位球队总经理补充道：“我从来没有经历过本赛季这样的伤病潮。”
尽管出现大规模伤病背后的原因很复杂，许多球队高管和健康部门负责人还是将矛头指向了密集的赛程，认为这两者之间起码存在一定的因果关系。根据Elias体育局统计的数据，本赛季全明星球员已经缺席了15%的比赛，这个比例有望成为NBA历史上第二高的。唯一一个比本赛季高的，就是2014-15赛季的16.8%。一位球队总经理说道：“每一种软组织损伤伤病都有可能发生，而且这种情况只会越来越糟。”
一位联盟办公室的发言人接受采访时表示：“在安排本赛季和上赛季的赛程时，我们每天都和球队、球员们进行沟通，商定了两种截然不同的计划，以保证疫情蔓延期间比赛能安全地进行下去。不幸的是，伤病一直是比赛的一部分，不过实际上本赛季的受伤率并不比上赛季高。我们将继续和球队、球员们协同合作，以最好的最安全的方式结束本赛季，保证双方在这个充满挑战的时期保持身心健康。”
联盟办公室的发言人引用的内部数据表示，过去的50场比赛里受伤人数（因伤至少缺席一场比赛的球员）低于上赛季，同时低于过去的五个赛季。数位球队高管指出，赛季开始前他们最少的都给联盟领导层打过一通电话，表达了自己的担忧，包括总裁亚当-萧华。如此密集的赛程安排是为了，在7月21日开始的东京夏季奥运会之前打完比赛，这是非常艰巨的任务。
球队的高管们和健康部门负责人表示，赛季开始前就已经有赛程安排对球员健康影响的担忧浮出水面，财务问题是联盟顶着压力坚持下去的主要动力，包括履行现有的媒体转播合同带来必要的收入，发放联盟内部雇佣的数千名工作人员的工资。赛季开始前，联盟试图通过增加在同一城市连续两次对阵同一对手的比赛，以及增加更多的分区内客场之旅，来减少或取消一些长距离客场航空飞行之旅。联盟还通过限制一场比赛的客场之旅次数来降低旅途对球员们的消耗。根据联盟内部数据，办公室发言人表示球队本赛季的飞行旅程同比下降了15%，考虑到总赛程的缩短，总体飞行旅程将下降25%。
近些年，NBA已经调整了以往艰难的赛程，包括比其他北美职业体育联盟都要多的球队飞行里程，增加了更多的休息日，调整包括减少或取消四天三战、五天四战、七天五战的赛程安排。但是本赛季的后半程，联盟将不得不重启这样的安排，以解决前半程因疫情导致的比赛延期问题，涉及27支队伍共32场比赛被推迟。
根据官方的消息源和数据统计，从三月中旬的全明星周末到赛季结束之间的九个半星期，灰熊将有22组四天三战的比赛安排（包括重叠的部分），为联盟最多的球队。全明星周末之前，平均每支球队都要打11组四天三战的比赛，而全明星之后这一数字上升至13.9。从全明星周末开始，数支球队都安排上了七天五战的赛程，尤其是灰熊，高达8组，其次是马刺7组、活塞5组、火箭5组、独行侠5组。赛季前半段平均每支球队要打1.1组七天五战的比赛，而赛季后半段平均每支球队要打3组七天五战。
根据Elias体育局统计的数据，拿热火举例，他们从1月13日到3月4日的51天内，一共有27场比赛，两场比赛之间最多只有一天的休息时间，这是联盟自2011-12缩水赛季以来的最长纪录。ESPN的编辑Tim MacMahon引用了联盟办公室提供的数据，上赛季平均每队每周要打3.42场比赛，本赛季这一数字上升至3.6，全明星赛后再度拔升至3.75。一位球队总经理说：“连续六周的时间，每隔一天就打场比赛是个麻烦。”更糟糕的是，球队高管和健康部门负责人提到了一种多米诺骨牌效应：由于一些首发球员的缺席，那些曾经不习惯高负荷工作的替补球员也不得不打更多的时间。一位球队总经理说：“我们已经默认切换到生存模式了。”
多位球队负责人提到了同一个关键问题，每支球队必须遵循的繁琐的防疫条例，包括每日的核酸检测。球队负责人表示，频繁的早间测试加上旅途的舟车劳顿和更高的比赛频率，给球员的身体造成了损伤。资深的NBA首席球员训练师说：“在防疫条例的限制下，已经没有了休息和康复训练。旅途加上早间核算检测，和我们往常所遇到的情况都不一样，球员们走进检测室里一个个都像900岁的老人。”
一位球队总经理表达了和来自联盟其他消息源相同的观点，指出了测试结果呈假阳性的问题，同时表示他们需要为此结果付出巨大的代价。通常是晚上到了凌晨3-4点，他们还在进行病毒的追踪，把能追踪到的所有人都吓了个遍，吓得别人整夜无法入眠。然后第二天结果发现是假阳性，又要去一个一个挨着道歉。
许多球队高管和健康部门负责人还将缺乏竞争性的比赛和密集赛程联系到一起，数据表明，本赛季超过一半的比赛（52.6%）最后分差为两位数，是自1971-72赛季后的最高值。数位联盟内部管理层，担心最近连续几个压缩赛季和异常短的休赛期的后续影响。
NBA总决赛预计将在7月22日打完，于拉斯维加斯举办的夏季联赛可能会在8月举行。三月份，总裁萧华在全明星周末的新闻发布会上告诉记者，他“非常乐观”地认为下赛季将恢复到联盟的正常时间表。如果真要这么做，也就意味着10月份就将开始下赛季，连续缩短的第二个休赛期。一位球队总经理说：“这两年的时间将会给球员未来许多年带来明显的长期影响，就像是停电了，你还想要光就必须点蜡烛。如果蜡烛烧光了，下次再停电你就没有蜡烛了。事实上，我们正以惊人的速度燃烧着球员，但是我们还有什么其他的选择吗？大名单扩充至25人？打更少的比赛？这不光是联盟的事，需要球员工会协同合作，是所有人共同的责任，而这背后几乎可以说完全是金钱的诱惑在驱动。”
原文：Baxter Holmes
编译：晴天
